Cách dạy ở một trường nhỏ
(VHQN) - Ở tiểu bang California tại Mỹ có một trường cao đẳng vào loại tốt nhất thế giới. Mọi sinh viên vào đây đều được học miễn phí, kể cả tài trợ ăn ở. Trường này có tên là Deep Springs College và thành lập từ năm 1917.
Trường nằm ở một nơi hẻo lánh trên sa mạc ở phía đông California đến nỗi địa chỉ gửi thư của nó phải đặt ở Nevada và trạm xăng gần nhất cách đó ba mươi dặm trên một con đèo. Trường có kết nối internet qua vệ tinh.
Mọi sinh viên tới đây học trong một chương trình giáo dục thoải mái vô cùng. Họ có thể học trên lớp, ngoài trời, ban ngày trên cánh đồng và ban đêm dưới các vì sao. Họ tha hồ thảo luận về bất cứ đề tài nào của học thuật, và học hỏi nhau theo phương pháp tiến bộ nhất.
Và họ sẽ làm việc 20 giờ một tuần trong trang trại. Công việc khá thú vị được mô tả chi tiết bao gồm nấu ăn, dọn dẹp, vắt sữa, làm vườn, đóng yên ngựa, chăn gia súc, dọn cỏ khô, làm thịt gà, đi trên dây cáp, phân loại sách trong thư viện và sửa xe...
Trong một cuộc thăm dò gần đây, Deep Springs College xếp hạng thứ ba về học thuật, chỉ sau Princeton và Yale. Trường do L.L.Nunn, nhà tư bản chuyên xây dựng các nhà máy điện xoay chiều ở miền Tây nước Mỹ lập ra vào năm 1917 và đầu tư tiền bạc cho nó.
Nunn là người đặc biệt quan tâm tới giáo dục. Ông không thích mô hình các đại học hay cao đẳng truyền thống. Do đó ông muốn trường Deep Springs cho sinh viên tập trung vào 3 vấn đề là theo đuổi học thuật, tự lao động lành mạnh và tự quản.
Bởi theo ông thì đó mới chính là 3 trụ cột sẽ khiến cho sinh viên có thể phát triển toàn diện. Và ông cũng cho rằng đây là cách tốt nhất tạo ra các nhà lãnh đạo cho một xã hội dân chủ.
Vì vậy sinh viên của trường này có 2 ghế trong Ban quản trị trường, có đầy đủ sức nặng về tiếng nói đại diện và biểu quyết suốt hàng trăm năm nay. Sinh viên có quyền cùng ban quản trị ra quyết định về tuyển sinh, chương trình giảng dạy và tuyển dụng giảng viên.
Các sinh viên phục vụ tại một trong bốn ủy ban thường trực trong suốt thời gian đi học ở trường là: Tuyển sinh (ApCom), Chương trình giảng dạy (CurCom), Truyền thông (ComCom) hoặc Đánh giá và Thu hút (RCom). Ủy ban Truyền thông (ComCom) được thành lập vào đầu những năm 1990 và chịu trách nhiệm định hình các chính sách xác định mối quan hệ của trường đại học với thế giới nói chung.
Các môn học ở đây bao gồm tiếng Hy Lạp cổ, triết học, khoa học chính trị và văn chương… Cứ sáng dậy thì họ học tập và chiều đi làm. Phương pháp học chủ yếu là phương pháp thảo luận Socrates, có nghĩa là thầy cô và sinh viên cùng đưa ra một vấn đề và thảo luận cho tới khi tìm hiểu mọi khía cạnh của vấn đề đó và tìm ra chân lý. Họ chỉ có hai khóa học bắt buộc là khóa học khi bắt đầu vào học năm thứ 1 và khóa Thuyết trình trước đám đông, còn lại tự chọn thoải mái.
Các khóa học tại Deep Springs chuyên sâu, hướng đến sinh viên và quy mô nhỏ. Các lớp học thường có từ 4 - 12 sinh viên. Ngoài học bằng thảo luận, họ cho sinh viên học trong phòng thí nghiệm, studio hoặc hiện trường. Sinh viên được khuyến khích khám phá nhiều chủ đề khác nhau trong khoa học xã hội, nhân văn và khoa học tự nhiên.
Sự chuẩn bị kỹ lưỡng và sự tham gia mạnh mẽ được coi là trách nhiệm của mỗi sinh viên đối với lớp học. Sinh viên không chỉ thúc đẩy hầu hết cuộc trò chuyện trong lớp mà còn có trách nhiệm suy nghĩ chín chắn về cách mỗi khóa học có thể cải thiện, rồi cố gắng cải thiện qua sự tham gia của chính họ, hoặc đưa ra phản hồi cho các sinh viên khác và giáo sư, hỗ trợ quyết định về cấu trúc lớp học.
Mỗi năm trường nhận 200 - 300 đơn xin học và nhận chừng 26 sinh viên mà thôi. Và chỉ dạy chương trình 2 năm.
Điều đáng nói là cái trường bé tí, hẻo lánh và kỳ cục này trong 105 năm nay đã đào tạo cho nước Mỹ và thế giới rất nhiều nhân tài. Sau khi tốt nghiệp, hầu hết sinh viên ở đây sẽ chuyển qua một đại học khác để học lên cao và tốt nghiệp với bằng tiến sĩ.
Hầu hết họ được nhận vào các trường Ivies hay các trường công danh giá mà đông nhất là vào học tại Cornell và UCLA. Họ trở thành các học giả, giáo sư, tác giả sách, nhà khoa học và các chính trị gia làm việc cho Chính phủ và Quốc hội Mỹ.
Cựu sinh viên của trường có rất nhiều người từng nhận các học bổng danh giá nhất nước Mỹ là Rhodes và Truman, 3 người là học giả nhận giải thưởng MacArthur, 2 người đoạt giải Pulitzer, 1 người nhận giải Emmy, một người nhận giải E. O Lawrence và nhiều giải thưởng khác. Trường cũng có các cựu sinh viên là 2 đại sứ Mỹ tại nước ngoài và 2 hạ nghị sĩ Mỹ.
Giáo dục khai phóng và nhân bản có thể đem lại rất nhiều mô hình giáo dục tiến bộ, tạo điều kiện cho mọi người dù giàu hay nghèo cũng có thể đổi đời bằng học vấn và tạo ra những nhân tài đa dạng cống hiến cho thế giới. Vì vậy có rất nhiều cách để dạy và để học rất hiệu quả, không tốn kém mà thoát khỏi phương cách từ chương hay rập khuôn. Mà nếu mỗi cá nhân, mỗi gia đình hay trường học mạnh dạn áp dụng có thể đem lại những kết quả to lớn.