Đại chiến Việt Nam - Thái Lan
Thật ra không mấy người hâm mộ Việt Nam biết King’s Cup là giải đấu gì và nếu đội tuyển Việt Nam của HLV Park Hang Seo không tham gia giải năm 2019 này, chẳng có ai đoái hoài đến sân chơi này. Điều đó cũng dễ hiểu, bởi King’s Cup được biết đến là một giải đấu giao hữu tứ hùng do Thái Lan tổ chức hàng năm. Vì vậy, danh tính các đội bóng tham gia giải đấu này không ổn định và phụ thuộc vào tùy hứng của nước chủ nhà. Như năm nay chẳng hạn, sau khi các nước từ chối lời mời nên cuối cùng mới đến 2 đội bóng gần như chẳng mấy người biết trên bản đồ bóng đá thế giới là Ấn Độ và đặc biệt là Curacao.
Thật ra không mấy người hâm mộ Việt Nam biết King’s Cup là giải đấu gì và nếu đội tuyển Việt Nam của HLV Park Hang Seo không tham gia giải năm 2019 này, chẳng có ai đoái hoài đến sân chơi này. Điều đó cũng dễ hiểu, bởi King’s Cup được biết đến là một giải đấu giao hữu tứ hùng do Thái Lan tổ chức hàng năm. Vì vậy, danh tính các đội bóng tham gia giải đấu này không ổn định và phụ thuộc vào tùy hứng của nước chủ nhà. Như năm nay chẳng hạn, sau khi các nước từ chối lời mời nên cuối cùng mới đến 2 đội bóng gần như chẳng mấy người biết trên bản đồ bóng đá thế giới là Ấn Độ và đặc biệt là Curacao.
Đội tuyển Việt Nam dự King’s Cup, một phần do sức hút của bóng đá Việt Nam sau khi vươn lên trở thành “ông vua” của khu vực Đông Nam Á cũng như kỳ tích á quân U23 châu Á hay lọt vào nhóm tứ đại anh hào tại Asiad trước đó. Tất nhiên, việc người Thái mời chúng ta tham gia cũng còn lý do khác, đó là để so tài cao thấp giữa hai nền bóng đá đang cạnh tranh nhau và xa hơn là tăng giá trị thương quyền của giải. Nói cách khác, kể từ ngày HLV người Hàn Quốc đến đất nước hình chữ S, bóng đá Việt Nam đã được nâng tầm, thậm chí có phần vượt khỏi cái bóng của Thái Lan. Những chiến tích liên tiếp vừa qua trên các đấu trường, từ khu vực đến châu lục, từ các cấp độ trẻ đến đội tuyển quốc gia của người Việt đã phần nào làm người Thái “nóng mặt”. Mới nhất là chiến thắng 4 bàn không gỡ của U23 Việt Nam trước U23 Thái Lan tại vòng loại U23 châu Á hồi đầu năm nay để giành tấm vé chính thức đi dự vòng chung kết - nơi mà Quang Hải cùng các đồng đội từng mang về ngôi á quân.
Sức hút của cuộc đại chiến Việt - Thái còn là vì năm nay, đội tuyển quốc gia Việt Nam có 2 tuyển thủ đang chơi tại Thai-League là tiền vệ Xuân Trường và thủ môn Văn Lâm. Sự kình địch giữa 2 nền bóng đá luôn đua tranh gắt gao theo kiểu “thua ai chứ không được thua đối thủ” và mong muốn chiếm giữ ngôi vị cao nhất Đông Nam Á. Không biết người hâm mộ xứ sở chùa Vàng thế nào, chứ với người hâm mộ Việt Nam, giành chiến thắng trước Thái Lan, dù ở cấp độ trẻ hay đội tuyển, dù ở giải đấu chính thức hay giao hữu, cũng là chiến thắng đủ để… xuống đường mở hội. Vì vậy, chưa bao giờ người ta lại quan tâm và hào hứng chờ đợi King’s Cup như lần này.
Cũng vì lẽ đó mà lần đầu tiên, một đơn vị tại Việt Nam đã bỏ ra đến gần 7 tỷ đồng để mua lại bản quyền phát sóng King’s Cup. Đây thật sự là một phi vụ bản quyền “đắt xắt ra miếng” khi giải chỉ có 4 trận đấu và có lẽ người hâm mộ Việt Nam chỉ quan tâm đến 2 trận của đội tuyển nước nhà thi đấu mà thôi. Thế mới biết cách kinh doanh bóng đá của người Thái đạt đẳng cấp “thượng thừa” khi biến một giải đấu “vui là chính” song mang về cho họ khoản tiền béo bở từ khao khát rất lớn của người hâm mộ Việt Nam để xem thầy trò HLV Park Hang Seo thể hiện.
Chỉ có vỏn vẹn 1 trận đấu giữa 2 đội tại giải đấu giao hữu như King’s Cup không nói lên nhiều điều về sức mạnh của Việt Nam lẫn Thái Lan. Nhưng rõ ràng, sân chơi này giúp ông Park có cái nhìn rõ hơn về các học trò, nhất là những tân binh lần đầu được gọi lên tuyển để hướng đến mục tiêu xa hơn là vòng loại World Cup 2022 sắp đến.
Dấu ấn thầy Park trong chiến thắng trước người Thái HLV Park Hang Seo đã tạo ra bất ngờ cho người hâm mộ lẫn đối thủ khi tung tiền vệ Tuấn Anh sau hơn 2 năm mới thi đấu trở lại trong màu áo đội tuyển và hậu vệ Trọng Hoàng chưa đá phút nào tại V-League vào sân trong đội hình xuất phát. Đẳng cấp của nhà đương kim vô địch Đông Nam Á đã thể hiện khá rõ bất kể chơi trên sân Thái Lan khi thi đấu tự tin và có phần lấn lướt đối thủ trong hiệp 1. Dù hiệp 2 chủ nhà dâng cao đội hình, quyết tâm có bàn thắng và tạo ra áp lực đáng kể song hàng phòng ngự Việt Nam vẫn đứng vững. Quyết định đưa Xuân Trường vào sân và giữ chân sút Anh Đức có dấu hiệu bị chuột rút ở cuối trận của thầy Park đã được đền đáp xứng đáng khi cầu thủ lớn tuổi nhất của đội tuyển Việt Nam đánh đầu ghi bàn từ quả phạt góc của tiền vệ đang chơi cho Buriram vào phút bù giờ. Chiến thắng 1 - 0 ngay tại đất Thái của thầy trò ông Park như “gáo nước lạnh” dội vào niềm kiêu hãnh của người Thái. Với thắng lợi này, đội tuyển Việt Nam sẽ đá chung kết với Curacao - đội tuyển đã giành chiến thắng 3 - 1 trước Ấn Độ vào ngày 8.6 tới, lúc 19h45.