Sức hút của vùng đất lạnh Nam Cực

Một buổi chiều nắng đẹp, tàu du lịch Seabourn Pursuit va vào tảng băng biển ở vịnh Hanusse (Nam Cực). Nhưng không có cảnh chen chúc như tàu Titanic trên xuồng cứu sinh, thay vào đó, hành khách xuống cầu thang và bắt đầu rời khỏi tàu để thả dạo trên băng. Đó là trải nghiệm được lên kế hoạch hoàn chỉnh.

Trong số hành khách, ông bà Greg và Susana McCurdy đang dành thời gian nghỉ hưu để đến nhiều địa điểm kỳ lạ nhất có thể. Trên tay cầm ly sâm-panh, vợ chồng McCurdy không quên giương cao biểu ngữ nhỏ có dòng chữ “Châu Nam Cực thứ 7 năm 2024” và tạo dáng chụp ảnh kỷ niệm.

Hiệp hội quốc tế Các nhà điều hành tour du lịch Nam Cực (IAATO) cho biết, từ những năm đầu 1990 chỉ có khoảng 7.000 người đến thăm “lục địa trắng” này mỗi năm. Nhưng con số đã thực sự bùng nổ trong nửa thập kỷ qua. Mùa đông năm 2017, Nam Cực đón khoảng 44 nghìn lượt khách, song năm nay, con số này đã vượt qua 122 nghìn khách.

Vài thập kỷ trước, du lịch Nam Cực là đi trên những con tàu nhỏ hơn, nhiều trong số đó là tàu cắt băng từ Nga, Canada và các quốc gia vùng cực khác. Nhưng hiện nay, bà Colleen McDaniel - Tổng biên tập của Cruise Critic ghi nhận nhiều hãng du thuyền đã mở ra chuyến du lịch Nam Cực xa xỉ.

“Gần đây, Ponant, Silversea, Seabourn và Scenic có những bước tiến lớn với trải nghiệm hàng đầu thị trường, cung cấp các phòng hạng sang và cao cấp tuyệt vời trên tàu, dịch vụ ăn uống đặc biệt và thậm chí cả spa. Các hãng du thuyền như Quark có các sản phẩm dành cho khách thích phiêu lưu, trượt tuyết băng đồng và cắm trại” - bà Colleen McDaniel nói.

Hành khách có thể đặt chỗ trong một trong những tàu ngầm trên tàu hoặc khám phá vùng biển Nam Cực bằng thuyền kayak. Hành khách không phải lo lắng về nhiệt độ lạnh giá vì được cung cấp trang phục chống lạnh có thiết kế đặc biệt, đảm bảo giữ ấm và khô ráo khi đi lang thang giữa những chú chim cánh cụt và hải cẩu.
Lượng du khách tăng cao khiến nhiều chuyên gia phải lên tiếng cảnh báo về tác động môi trường đối với Nam Cực.

Một nghiên cứu năm 2022 công bố trên tạp chí Nature cho thấy, tuyết ở Nam Cực đang tan nhanh hơn, một phần do lượng khách nhiều hơn, nồng độ các-bon nhiều hơn. Các muội đen thoát ra từ ống khói của tàu du lịch lắng xuống băng và thu hút ánh sáng mặt trời cũng khiến hàng tấn tuyết tan sớm.

Các nhà điều hành tàu du lịch nhận thức sâu sắc về tác động của các tour đối với môi trường. Bởi vậy, hành khách được hướng dẫn chi tiết về việc không mang theo bất kỳ thực phẩm bên ngoài hoặc chất gây ô nhiễm khác khi đặt chân đến Nam Cực.

Khách du lịch cũng không được nằm ​​trên tuyết và nên giữ khoảng cách với động vật để ngăn ngừa vi khuẩn hay vi rút lây nhiễm cho động vật hoang dã.

Các quốc gia tiến hành hoạt động du lịch và nghiên cứu ở Nam Cực ký kết Hiệp ước cho việc không được xây dựng công trình cố định trong khu vực khai thác du lịch.

Nói cách khác, không có khách sạn, nhà nghỉ nào ở đây. IAATO bắt đầu theo dõi mức tiêu thụ nhiên liệu của tàu du lịch và một số nhà điều hành hiện sử dụng hệ thống đẩy điện để cắt giảm lượng khí thải bồ hóng và CO2 ở Nam Cực.

Các nhà điều hành tour gồm Celebrity, Norwegian và Princess hiện cung cấp chuyến du ngoạn chỉ cho phép hành khách ngắm Nam Cực mà không thực sự chạm vào vùng đất lạnh nguyên sơ và mong manh này.

Chuyến đi đến Nam Cực là cơ hội để nhìn thấy một thế giới khác - từ vẻ đẹp hùng vĩ của những tảng băng trôi và sông băng đến các cuộc phiêu lưu vui tươi của những chú chim cánh cụt, khi việc ghé thăm chưa bao giờ dễ dàng đến thế.

QUỐC HƯNG