AFF Cup 2020: Tái hiện trận chung kết Tiger Cup 1998?

Cuộc chiến cho ngôi vị số một

Không quá khi cho rằng, cả làng bóng đá Đông Nam Á trong tuần qua đều dõi theo trận bán kết AFF Cup giữa Việt Nam và Thái Lan (cặp bán kết còn lại giữa Singapore và Indonesia).

Bởi, đơn giản đây là hai đội bóng được đánh giá mạnh nhất ở thời điểm hiện tại và là ứng viên nặng ký cho chức vô địch năm nay (những gì thể hiện ở vòng bảng cũng đã cho thấy điều đó).

Trong lịch sử, cuộc đối đầu giữa hai đội luôn nảy lửa, “một mất một còn”. Tại đấu trường AFF Cup, tuyển Việt Nam dưới sự dẫn dắt của HLV Calisto cũng từng đánh bại người Thái ở chung kết năm 2008 để lần đầu tiên bước lên ngôi vô địch.

Tuyển Việt Nam của HLV Park Hang Seo hiện cũng là nhà đương kim vô địch còn tuyển Thái Lan đặt mục tiêu lật đổ để soán ngôi ở giải đấu này. Vì vậy, cả hai đội đều rất quyết tâm chứng tỏ ai mới xứng đáng là ngôi vị số một Đông Nam Á.

Định mệnh khiến Việt Nam sớm đụng độ với Thái Lan ở giải năm nay chứ không phải ở trận chung kết - điều mà có lẽ cả hai nhà cầm quân và các cầu thủ cũng như người hâm mộ không mong muốn.

Nhưng để khẳng định vị thế của mình, sớm hay muộn cả hai cũng phải gặp nhau và đội bóng nào cũng cần vượt qua đối thủ trên con đường hướng đến ngôi cao nhất khu vực. Với thể thức thi đấu 2 trận ở vòng bán kết, thế nên vẫn còn trận lượt về căng thẳng và nhiều toan tính đợi chờ ở phía trước.

Liệu HLV Park Hang Seo cùng các học trò có vượt qua được cửa ải khó khăn mang tên Thái Lan của HLV Polking để tiếp tục con đường bảo vệ ngai vàng? Một cuộc đối đầu thú vị giữa ông thầy người Hàn Quốc hơn 4 năm cực kỳ thành công với bóng đá Việt Nam và ông thầy người Braxin - một người cũng từng có thời gian ngắn làm việc tại Việt Nam (HLV trưởng CLB TP.Hồ Chí Minh) song không thành công.

Tiger Cup 1998 tái hiện?

Chứng kiến cuộc chạy đua bàn thắng không tưởng ở lượt trận cuối cùng để tranh vị thứ nhất bảng (nhằm để tránh gặp Thái Lan) giữa đội tuyển Việt Nam (thắng Campuchia 4-0) và Indonesia (thắng Malaysia 4-1), HLV Phạm Minh Đức bảo rằng định mệnh đã đưa Việt Nam sớm gặp Thái Lan ở bán kết.

Kết quả này đã tạo ra điều thú vị hiếm thấy ở một kỳ AFF Cup khi lịch sử Tiger Cup năm 1998 tái hiện năm nay với cả hai cặp đấu bán kết: Việt Nam - Thái Lan, Singapore - Indonesia.

Cách đây 23 năm, Việt Nam là chủ nhà của Tiger Cup. Thời điểm đó, đội tuyển Việt Nam của HLV Riedl sở hữu đội hình cực mạnh và được coi là thế hệ vàng của bóng đá Việt Nam với những cái tên như Huỳnh Đức, Hồng Sơn, Sỹ Hùng, Công Minh, Việt Hoàng, Đức Thắng, Đỗ Khải, thủ môn Tiến Anh…

Ở bán kết gặp Thái Lan, các học trò HLV người Áo đã có một trận đấu tưng bừng để vượt qua kình địch với tỷ số thuyết phục 3-0. Sau màn trình diễn ấn tượng này, chiếc cúp vô địch Đông Nam Á lần đầu tiên có thể nói đã ở rất gần tầm tay của Huỳnh Đức, Hồng Sơn và các đồng đội.

Thế nhưng, rất tiếc khi có đủ “thiên thời, địa lợi, nhân hòa” tuyển Việt Nam lại đánh mất với “kịch bản” không ngờ bởi bàn thua từ cái lưng của cầu thủ Sasi Kumar của đội tuyển Singapore. Sau thất bại đầy oan nghiệt đó, phải chờ đến 10 năm sau, đội tuyển Việt Nam mới lần đầu tiên bước lên ngôi vô địch với thế hệ của Công Vinh, Minh Phương, Tài Em...

Nếu lịch sử một lần nữa lặp lại, thì trận chung kết Tiger Cup 1998 sẽ tái hiện ở AFF Cup 2020 trên đất Singapore và đối thủ của Việt Nam sẽ là đội bóng chủ nhà. Thế nhưng trước khi nghĩ đến trận chung kết và kéo dài thêm hành trình bảo vệ ngôi vị vô địch, HLV Park Hang Seo cùng các học trò phải vượt qua Thái Lan trong trận bán kết lượt về quyết định diễn ra vào ngày 26.12 (cũng như Singapore vượt qua Indonesia). Tiger Cup 1998 đã tái hiện ở 2 cặp đấu bán kết. Trận chung kết cũng sẽ lặp lại, tại sao không?

Và nếu được gặp lại đối thủ Singapore nhiều duyên nợ trong trận đấu cuối cùng, những Quang Hải, Công Phượng... sẽ có cơ hội “đòi nợ” cho thế hệ cha chú kéo dài đã 23 năm.