Bước ngoặt cuộc đua vô địch

Thất vọng

Đó là những gì có thể nói về đội bóng TP.Hồ Chí Minh đang dẫn đầu bảng để thua ngược trước đội chót bảng Sanna Khánh Hòa ở vòng đấu 19 cho dù có đủ “thiên thời, địa lợi, nhân hòa”. Được chơi trên sân nhà, dẫn bàn trước từ khá sớm và tạo ra không ít cơ hội, thế nhưng không thể nhân đôi cách biệt để rồi sau đó đối phương có bàn gỡ hòa ngay trong hiệp 1. Chưa dừng lại ở đó, “kịch bản” tồi tệ đối với thầy trò HLV Chung Hae Seong đã xảy ra. Vào phút bù giờ cuối cùng của trận đấu, họ bị chọc thủng lưới, khép lại một ngày không thể buồn hơn bằng trận thua sấp mặt.

Nếu như cách đó một tuần, cảm xúc trên sân Thống Nhất dâng trào bao nhiêu sau khi các cầu thủ chủ nhà có bàn gỡ hòa trước Hà Nội ở phút cuối cùng của trận đấu thì nỗi buồn chiều Chủ nhật vừa qua càng lớn bấy nhiêu. Bởi hơn cả một trận thua, trắng tay trong trận cầu mà gần như ai cũng nghĩ sẽ không khó để “bỏ túi” 3 điểm khiến đội bóng của HLV người Hàn Quốc đánh mất luôn ngôi đầu về tay đối thủ Hà Nội. Khoảng cách 2 điểm không quá lớn, song rất có thể sẽ khiến cho tinh thần của các cầu thủ có phần nao núng trong chặng đường còn lại của mùa giải.

Dưới bàn tay HLV đồng hương của Park Hang Seo, đội bóng TP.Hồ Chí Minh mang bộ mặt hoàn toàn khác. Năm trước, họ còn gồng mình trong cuộc đua trụ hạng nhưng năm nay lại đang là ứng cử viên tranh chức vô địch. Suốt 18 vòng đấu trước đó, đội liên tục dẫn đầu và chỉ có một lần rơi xuống thứ nhì. Và sau vòng đấu 19, một lần nữa đội không còn giữ được ngôi đầu bảng xếp hạng. Từ đội bóng nằm ở “cửa trên”, hiện giờ họ lại sắm vai kẻ phải bám đuổi.

Sớm “đầu hàng”?

Đội bóng TP.Hồ Chí Minh từng mất ngôi đầu bảng tại vòng đấu 14 khi thất bại trước Viettel. Nhưng ngay sau đó họ lập tức tái chiếm vị trí bằng phong độ khá ấn tượng. Tuy nhiên, tình cảnh bây giờ khác hẳn. Mùa giải chỉ còn 7 vòng đấu nữa, có nghĩa không còn nhiều thời gian cho việc “sửa sai”. Thế nên, rất có thể việc tụt lại phía sau là bước ngoặt trong cuộc đua vô địch năm nay của TP.Hồ Chí Minh. Có vẻ cảm nhận được điều đó nên sau trận thua Sanna Khánh Hòa, nhiều cầu thủ đổ gục xuống sân còn trên khán đài khán giả ôm đầu ngơ ngác không hiểu chuyện gì đang diễn ra.

Vòng đấu 19 cuối tuần qua, khán giả xứ Quảng được ngất ngây với chiến thắng “3 sao” của đội nhà trước Thanh Hóa. Cuối tuần này, sân Tam Kỳ sẽ có cơ hội tiếp tục mở hội khi Quảng Nam tiếp đón TP.Hồ Chí Minh. Về mặt tinh thần, đội chủ nhà hơn hẳn đội khách. Hơn nữa, trong tay HLV Vũ Hồng Việt hiện có đầy đủ lực lượng mạnh nhất khi Thanh Trung, Huy Hùng trở lại, Hồng Sơn hết hạn treo giò còn Hoàng Vũ Samson đã lấy lại cảm giác săn bàn. Có một chi tiết thú vị là ở lượt đi, Hà Nội thua sốc 1-4 trên sân Thanh Hóa còn TP.Hồ Chí Minh cầm hòa may mắn Quảng Nam trong trận đấu mà Thanh Trung bỏ lỡ cơ hội mang về chiến thắng cho đội nhà khi sút hỏng quả phạt đền vào phút cuối trận.

Vòng đấu 20 cuối tuần này, khả năng giành trọn 3 điểm của thầy trò HLV Chu Đình Nghiêm tại Hàng Đẫy là rất lớn. Bởi đối thủ của họ - đội bóng Thanh Hóa đang rơi vào khủng hoảng khi chưa biết đến mùi chiến thắng trong 4 trận liên tiếp gần đây, trong đó mới nhất là thất bại trên sân Tam Kỳ và mất luôn chân sút trụ cột Rimario. Ngược lại, TP.Hồ Chí Minh phải hành quân đến làm khách của Quảng Nam - đội bóng mà lượt đi họ không thể khuất phục. Do đó, đây là cửa ải được dự báo đầy khó khăn cho các học trò của HLV Chung Hae Seong. Nếu không có điểm tại Tam Kỳ, TP.Hồ Chí Minh coi như đã sớm “đầu hàng”. Bởi, không chỉ sẽ bị Hà Nội gia tăng cách biệt, thậm chí việc đảm bảo cho vị trí thứ hai cũng mong manh khi “hơi nóng” từ Than Quảng Ninh đã rất gần và vòng đấu 21 lại gặp chính đối thủ.

Đội bóng TP.Hồ Chí Minh đã nhận tổng cộng 4 thất bại kể từ đầu giải nhưng trận thua ở vòng đấu 19 rất có thể trở nên tồi tệ hơn khiến những nỗ lực của toàn đội trước đó “đổ sông, đổ biển”. Tất nhiên, thất thế trong cuộc đua nhưng không hẳn đã chấm dứt hy vọng vào một cuộc soán ngôi ở chặng cuối. Nói vậy là bởi, kể từ đầu giải các cầu thủ TP.Hồ Chí Minh cho thấy họ chưa khi nào bỏ cuộc sớm. Trong khi đó, đội bóng thủ đô cũng mong manh, dễ vỡ khi hòa và thua chiếm gần một nửa số trận đã qua. Thế nên, những bất ngờ, kịch tính vẫn có thể xảy ra trong các vòng đấu tới.