"Độc, lạ" bóng đá chuyên nghiệp Việt Nam

Không xuống hạng trực tiếp

Điều lệ giải hạng Nhất năm 2023 vừa được ban hành, dù muộn, song cũng giúp giải tỏa những băn khoăn của nhiều người chung quanh việc lên - xuống hạng, sau khi lịch thi đấu đã được bắt thăm xếp lại và công bố trước đó.

Theo đó, chỉ có duy nhất một suất lên hạng V-League dành cho đội xếp vị thứ nhất sau khi mùa giải hạng Nhất kết thúc. Điều này không bất ngờ và đã được dự đoán từ trước đó bởi chiếu theo điều lệ V-League 2023 chỉ có một đội xuống hạng. Ngược lại, rất ngạc nhiên với quy định giải hạng Nhất năm nay không có đội xuống hạng trực tiếp.

Thay vào đó, đội xếp thứ 10 - vị trí cuối cùng sẽ thi đấu trận play off với đội được thi đấu trận play off ở giải hạng Nhì năm 2023. Ai thắng sẽ được quyền tham dự giải hạng Nhất, ai thua sẽ dự giải hạng Nhì năm 2024.

Kết thúc giai đoạn tạm nghỉ kéo dài lên đến gần 50 ngày, V-League năm 2023 sẽ trở lại với vòng đấu thứ 5 diễn ra ngày 6/4. Tuy nhiên, trái bóng V-League cũng sẽ chỉ lăn có 3 vòng, bởi khép lại vòng đấu thứ 7, một lần nữa giải sẽ tiếp tục tạm dừng trong thời gian 1 tháng và sẽ trở lại từ 19/5. Lý do là nhường chỗ cho các cầu thủ U22 Việt Nam tập trung thi đấu tại SEA Games 32 với mục tiêu bảo vệ thành công ngôi vô địch.

Cũng với nguyên nhân tương tự, giải hạng Nhất 2023 sẽ tạm dừng chỉ sau 3 vòng đấu đầu tiên và sẽ trở lại từ vòng đấu thứ 4 vào ngày 19/5.

Đây là lần đầu tiên trong lịch sử bóng đá chuyên nghiệp Việt Nam, một giải đấu không có đội xuống hạng trực tiếp. Điều này chắc chắn sẽ làm giảm đi đáng kể sức cạnh tranh hấp dẫn của giải đấu cao thứ nhì Việt Nam. Bởi ai cũng hiểu, đẳng cấp của hai giải đấu có một khoảng cách hoàn toàn khác biệt, cho dù là đội xếp cuối giải hạng Nhất với đội xếp nhóm đầu giải hạng Nhì.

Chính vì vậy, cơ hội giành chiến thắng trong các trận play off là rất mong manh dành cho đội chiếu dưới. Thế nên, nếu đội hạng Nhất nào rơi phải vào tình cảnh đi play off có lẽ cũng không quá lo lắng khi mà cơ hội giữ hạng rất lớn.

Điều này vô hình trung khiến đội hạng Nhất chọn cách “dễ làm, khó bỏ”. Thay vì nỗ lực chiến đấu tới giây phút cuối cùng, họ lại thiếu quyết tâm, thậm chí “giữ chân” trong giai đoạn cuối mùa giải để dành cho trận đấu quyết định.

Giải hạng Nhất ngày càng teo tóp, sau khi CLB Sài Gòn và Cần Thơ bỏ cuộc, từ 12 đội bóng mùa giải này chỉ còn 10 đội, bao gồm Bà Rịa Vũng Tàu, Bình Phước, Bình Thuận, Hòa Bình, Huế, Long An, PVF, Phù Đổng, Phú Thọ, Quảng Nam.

Với quy định không có đội xuống hạng trực tiếp, xem ra các đội bóng trở nên “dễ thở” hơn trong cuộc chiến trụ hạng. Nhưng đó không phải là điều mà những người hâm mộ bóng đá Việt Nam mong muốn; bởi càng cạnh tranh quyết liệt sẽ giúp cho chuyên môn của giải đấu càng nâng cao, tránh những trận đấu nhạt như nước ốc vì “đá cho đủ thủ tục” vì không còn mục tiêu.

Cúp quốc gia

Sau khi xảy ra sự việc Sài Gòn bỏ giải, khác với giải hạng Nhất được bắt thăm xếp lịch lại trước đó, lịch thi đấu Cúp quốc gia 2023 vẫn được giữ nguyên; đội nào gặp Sài Gòn theo lịch sẽ không thi đấu và đương nhiên được công nhận giành chiến thắng. Như vậy, thay vì 25 đội, sân chơi này chỉ còn 24 đội, gồm 14 đội bóng V-League và 10 đội hạng Nhất tranh tài theo thể thức loại trực tiếp.

Cúp quốc gia sẽ khai mạc vào ngày 31/3. Theo lịch thi đấu, vòng 1 sẽ diễn ra 9 cặp đấu, trong đó bên cạnh 7 trận có sự góp mặt của các đội hạng Nhất còn có 2 trận đấu là cuộc đối đầu giữa các đội bóng đang thi đấu tại V- League (Thép Xanh Nam Định gặp Hải Phòng và Khánh Hòa gặp Công An Hà Nội). Với việc đấu loại trực tiếp nên Cúp quốc gia thường có những bất ngờ thú vị khi đội bóng hạng Nhất quật ngã đàn anh V-League và chờ xem năm nay có điều thú vị nào sẽ diễn ra.

Tiền thưởng Cúp quốc gia năm 2023 tăng gấp đôi so với mùa giải năm 2022, trong đó đội vô địch 2 tỷ đồng, hạng nhì 1 tỷ đồng, hạng ba 400 triệu đồng (tương đương giải hạng Nhất và bằng gần một nửa V-League).

Có lẽ vì vậy mà các đội bóng V-League đều có mục tiêu rất lớn tại đấu trường vốn được xem là “sân chơi hạng hai” này. Nhiều khả năng, khép lại vòng loại sẽ có những cuộc đối đầu hấp dẫn như Viettel gặp Hà Nội, Công An Hà Nội gặp Thép Xanh Nam Định hay Topenland Bình Định gặp Sông Lam Nghệ An…