Phát hiện tiểu hành tinh đe dọa trái đất

Các nhà khoa học Nga vừa phát hiện tiểu hành tinh mới có nguy cơ va chạm và đe dọa trái đất.

Tiểu hành tinh mới được các nhà khoa học Nga đặt tên là 2014 UR116, được phát hiện qua mạng lưới kính thiên văn tự động Master ở vùng Caucasus do Trường Đại học Tổng hợp quốc gia Moscow tạo ra cùng với các Đại học Siberia và Đài quan sát Pulkovo của St. Petersburg. Theo các chuyên gia, nếu tiểu hành tinh này rơi xuống trái đất sẽ có sức tác động mạnh gấp 1.000 lần so với vụ nổ thiên thạch từng xảy ra trên bầu trời Chelyabinsk của Nga vào tháng 2.2013 khiến khoảng 1.500 người bị thương và khoảng 7.000 ngôi nhà bị hư hỏng. Vụ nổ năm 2013 tương đương với vụ nổ của 300 đến 500 kiloton (1.000 tấn) chất nổ TNT. Tuy nhiên, đường kính của thiên thạch trong vụ nổ năm 2013 chỉ bằng 17 mét, nhỏ hơn nhiều so với kích thước của tiểu hành tinh 2014 UR116 vừa được phát hiện.

Tiểu hành tinh có nguy cơ đe dọa trái đất.

Các nhà khoa học xác định, tiểu hành tinh 2014 UR116 có thể gây nguy hiểm cho ba hành tinh là Trái đất, sao Hỏa và sao Kim. 2014 UR116 có đường kính khoảng 370 - 390 mét nên được xem là rất nguy hiểm. Trong trường hợp va chạm với trái đất, chúng có thể gây thiệt hại đáng kể trên mặt đất hoặc tạo ra sóng thần khổng lồ trên biển. Tuy nhiên, các nhà khoa học cũng cho rằng, vẫn có thể tránh va chạm, nếu quỹ đạo của vật thể di chuyển đến một khoảng cách nhất định gần quỹ đạo trái đất, thì tất cả đối tượng này chỉ là nguy hiểm tiềm tàng.

Theo dự đoán của các nhà khoa học, 2014 UR116 sẽ không gây ra mối đe dọa nào cho trái đất ít nhất là trong 6 năm tới. Các chuyên gia cũng khẳng định, tiểu hành tinh 2014 UR116 có quỹ đạo thay đổi thất thường vì bay gần với sao Kim và sao Hỏa, do đó, lực hút của hai hành tinh này có thể tác động lên đường đi của nó. Nếu phát hiện càng sớm thì chúng ta có nhiều thời gian để chuẩn bị đối phó.

Do vậy, dữ liệu liên quan đến phát hiện này đã được các nhà khoa học Nga chuyển đến Trung tâm Nghiên cứu tiểu hành tinh thuộc Viện Nghiên cứu Smithsonian (Mỹ), giúp các đài thiên văn trên toàn thế giới có thể quan sát kỹ tiểu hành tinh 2014 UR116 để tính toán quỹ đạo bay chính xác hơn. Ngoài ra, các nhà khoa học cho hay, hiện có khoảng 5.000 vật thể vũ trụ nguy hiểm, trong đó, 2014 UR116 là tiểu hành tinh nguy hiểm thứ ba đã được phát hiện qua hệ thống kính thiên văn tự động Master (2 tiểu hành tinh từng phát hiện nguy hiểm tiềm tàng nguy cơ va chạm với trái đất khác là 2013 SW24 và 2013 UG1). Tuy nhiên, 2 tiểu hành tinh trên nhỏ hơn nhiều so với 2014 UR116 mới được phát hiện.

QUỐC HƯNG