Cúp quốc gia không phải là mục tiêu của nhiều đội bóng, nhất là những đội bóng yếu hoặc đội ở giải hạng dưới. Thế nên, chẳng ngạc nhiên khi họ chủ động rời giải từ sớm để dành lực lượng và sức lực cho sân khấu chính ở V-League hay hạng nhất.
Có thể thấy khá rõ điều này ở đội Quảng Nam với việc tung ra sân ở trận đấu vòng loại Cúp quốc gia 2024 - 2025 cuối tuần qua - tiếp Hải Phòng bằng đội hình dự bị.
Rất nhiều cầu thủ lần đầu được hít thở bầu không khí của mùa giải mới như Văn Đại, Gia Bảo, thủ môn Đức An… và đặc biệt chỉ chơi với ngoại binh duy nhất là Hyuri. Đây cũng là lần đầu tiên tân binh người Braxin ra sân kể từ khi gia nhập đội bóng xứ Quảng. Không ngạc nhiên khi đoàn quân của HLV Văn Sỹ Sơn bị đội khách chưa biết mùi chiến thắng và mới chỉ có được 2 trận hòa sau 4 vòng đấu ở V-League dễ dàng đánh bại với tỷ số 2-4.
Lần đầu tiên sau nhiều năm, Quảng Nam rời sân chơi Cúp quốc gia ngay sau trận đấu vòng loại (trước đó từng một lần giành ngôi á quân năm 2019 và 2 lần giành huy chương đồng). Nhưng điều này không quá bận tâm đối với đội bóng xứ Quảng.
Phía trước là hành trình dài gian khó ở đấu trường V-League – nơi đội có bước khởi đầu không được tốt với chỉ có được 4 điểm qua 4 trận. HLV Văn Sỹ Sơn cùng các học trò thừa hiểu, với lực lượng mỏng và yếu, thật khó đòi hỏi có được kết quả tốt khi phải cùng lúc chiến đấu trên cả hai mặt trận.
Rời giải đấu sớm và không nhiều ý nghĩa như Cúp quốc gia để dồn sức cho V-League mới là tính toán hợp lý đối với những đội bóng không có lực lượng tốt như Quảng Nam.
Do tính chất của đấu trường Cúp quốc gia, phần lớn các đội đều coi đây là sân chơi dành cho những cầu thủ dự bị, cầu thủ trẻ ít có cơ hội ra sân ở V-League. Đây cũng là dịp để các nhà cầm quân thử nghiệm đội hình. Vì vậy, hiếm có đội bóng hạng nhất nào tiến sâu vào giải khi đối thủ lần lượt là những đội mạnh ở V-League.
Thể thức thi đấu loại trực tiếp nhưng với sự góp mặt của các đội hạng nhất và V-League nên Cúp quốc gia chưa thể tạo được các trận cầu hấp dẫn ở những vòng đấu đầu tiên. Ngoại trừ cặp đấu Thép Xanh Nam Định gặp Becamex Bình Dương ở vòng 1/8 là đáng xem, còn lại có lẽ phải chờ đến vòng tứ kết mới hy vọng có những cặp đấu quyết liệt giữa các đội bóng lớn. Theo lịch thi đấu, nhiều khả năng ở tứ kết sẽ xuất hiện các cặp đấu nảy lửa như đương kim vô địch Đông Á Thanh Hóa gặp Công An Hà Nội hay Thể Công Viettel đối đầu với Hoàng Anh Gia Lai.
Ở Cúp quốc gia năm nay, Phù Đổng Ninh Bình là đội hạng nhất có thể đi xa hơn khi đối thủ ở vòng 1/8 chỉ là đội bóng đồng hạng Bà Rịa Vũng Tàu. Ngoài ra, lợi thế khá lớn đối với đoàn quân của HLV Nguyễn Việt Thắng khi theo quy định, các đội V-League chỉ sử dụng nội binh trong các cuộc đối đầu với đội hạng nhất.
Sở hữu nhiều hảo thủ trong đội hình như thủ môn Văn Lâm, Hoàng Đức, Thanh Thịnh, Ngọc Hà, Quốc Việt… Phù Đổng Ninh Bình hoàn toàn có thể cạnh tranh sòng phẳng với các đối thủ ở V-League mà nhiều khả năng ở vòng tứ kết sẽ là Thép Xanh Nam Định. Vấn đề là, với mục tiêu lên V-League ở mùa giải năm nay, đội bóng của bầu Thụy có máu “ăn thua đủ” ở cả hai đấu trường?