- Từ tháng 6/1964: Tham gia trong đội thiếu niên tại địa phương, Liên đội trưởng thiếu niên thôn Dương Sơn, Hòa Tiến. - Tháng 1/1969: Ra Bắc học tại Trường học sinh miền Nam ở Đông Triều, tỉnh Quảng Ninh. - Tháng 1/1974: Học tại trường Đại học Nông nghiệp I, Ủy viên Thường vụ BCH Liên chi đoàn khoa Kinh tế. - Từ tháng 1/1978: Trưởng đoàn Quy hoạch Trung ương tại huyện Hòa Vang, Cán bộ phụ trách kinh tế mới; Chỉ huy trưởng Lực lượng TNXP; Tiểu đoàn trưởng lực lượng tự vệ; Tổ trưởng quản lý HTX thuộc Ban Nông nghiệp huyện Hòa Vang. - Từ tháng 3/1980: Chủ nhiệm HTX Nông nghiệp 3 Hòa Nhơn, Chi ủy viên, Đảng ủy viên xã, Đại biểu Đại hội Đảng toàn quốc lần thứ V. - Từ tháng 11/1982: Trưởng ban Nông nghiệp huyện, Huyện ủy viên, Ủy viên Thường vụ Huyện ủy Hòa Vang. - Từ tháng 2/1983: Tỉnh ủy viên dự khuyết (Đại hội bầu). - Tháng 10/1984: Chuyển lên Tỉnh ủy viên, Phó Chủ tịch UBND huyện, Phó Bí thư trực Đảng Huyện ủy Hòa Vang. - Từ tháng 9/1984: Học viên trường Đảng cao cấp Nguyễn Ái Quốc - Hà Nội. - Tháng 1/1987: Phó Giám đốc, Giám đốc, Phó Bí thư Đảng ủy Nông trường Quyết Thắng. - Từ tháng 3/1989: Phó Giám đốc Sở Nông nghiệp, Đại biểu HĐND tỉnh Quảng Nam - Đà Nẵng, đi học lớp Quản lý kinh tế cao cấp ở Liên Xô (cũ). - Đến tháng 9/1990: Phó Giám đốc Thường trực Sở Nông nghiệp tỉnh Quảng Nam - Đà Nẵng. - Tháng 10/1991: Tỉnh ủy viên khóa XV (Đại hội bầu), Giám đốc Sở Nông nghiệp, Ủy viên UBND tỉnh Quảng Nam - Đà Nẵng, Đại biểu Quốc hội khóa IX. - Từ tháng 4/1996: Ủy viên Ban Thường vụ Tỉnh ủy khóa XVI (Đại hội bầu), Phó Bí thư Thành ủy, Chủ tịch UBND TP. Đà Nẵng thuộc tỉnh Quảng Nam - Đà Nẵng. - Từ tháng 1/1997: Phó Bí thư Thành ủy, Chủ tịch UBND TP. Đà Nẵng, Trưởng đoàn Đại biểu Quốc hội khóa IX. - Từ tháng 4/2003: Bí thư Thành ủy, Chủ tịch HĐND TP. Đà Nẵng, Trưởng đoàn Đại biểu Quốc hội khóa XI TP. Đà Nẵng. - Từ tháng 4/2006: Ủy viên BCH Trung ương Đảng khóa X, Bí thư Thành ủy, Chủ tịch HĐND TP. Đà Nẵng, Trưởng đoàn Đại biểu Quốc hội khóa XII TP. Đà Nẵng.